Que sont devenus les acteurs de Santa Barbara ?

En juillet 1984, NBC a dévoilé un nouveau feuilleton spectaculaire qui est rapidement devenu un phénomène : « Santa Barbara », centré sur la vie compliquée des Capwell, une famille richissime vivant dans la luxueuse enclave californienne qui a donné son nom à la série. Bien que le feuilleton n’ait pas été le plus long du genre, étant annulé en 1993, il reste chéri par ses légions de fans français qui l’ont découvert sur Antenne 2.

Bien que la série n’ait jamais vraiment percé dans les audiences par rapport à ses contemporains, « Santa Barbara » a reçu des éloges critiques et de nombreux Daytime Emmy Awards, remportant même deux Emmy consécutifs pour le meilleur feuilleton en 1988 et à nouveau en 1989.

« Santa Barbara » a également accueilli de nombreux acteurs au cours de ses neuf années d’existence, dont certains restent surtout connus pour leur passage dans l’émission, d’autres qui ont accédé à une célébrité bien plus grande. En fait, un jeune acteur nommé Leonardo DiCaprio a fait ses débuts en apparaissant dans quelques épisodes. Dans cette optique, découvrons ce que sont devenus les visages familiers qui ont marqué cette série culte.

Le destin des stars de Santa Barbara après la série culte

Depuis la fin de cette saga familiale qui a passionné les téléspectateurs français, les acteurs ont connu des parcours très variés. Entre reconversions surprenantes, carrières hollywoodiennes fulgurantes et tragédies personnelles, découvrons ce que sont devenus ces comédiens qui ont fait vibrer nos après-midi.

A Martinez (Cruz Castillo)

A Martinez a accumulé des crédits à l’écran depuis la fin des années 1960, et avait joué dans de nombreuses séries télévisées et films avant de décrocher son plus grand rôle à ce moment-là lorsqu’il a été choisi pour incarner Cruz Castillo dans « Santa Barbara ». Comme les téléspectateurs s’en souviennent, Cruz avait une romance longue et compliquée avec Eden Capwell (Marcy Walker), et s’est finalement révélé être un agent secret clandestin.

Après avoir quitté « Santa Barbara » en 1992, il a décroché un rôle récurrent dans la série dramatique à succès « L.A. Law », a figuré dans de nombreux épisodes, et est apparu dans bien d’autres apparitions télévisées. En 2000, il a rejoint le casting de « General Hospital », sortant en 2002 pour prendre un rôle dans le drame juridique de première partie « For the People ». D’autres rôles notables dans des feuilletons post-« Santa Barbara » incluent des passages dans « One Life to Live » (jouant Ray Montez pendant 52 épisodes), « The Bold and the Beautiful », et « Days of Our Lives ». Il a également incarné Jacob Nighthorse dans la série policière « Longmire », et, plus récemment, est apparu dans la série policière d’AMC « Dark Winds ».

Cependant, toutes ces décennies plus tard, « Santa Barbara » continue de dominer sa carrière, quelque chose qu’il attribue à la qualité de l’écriture de l’émission. « C’était d’un niveau supérieur« , a-t-il expliqué dans une interview de 2023 avec Soap Opera Digest. « À son meilleur, c’était si audacieux. »

Marcy Walker (Eden Capwell)

Autre membre fondateur du casting de « Santa Barbara », Marcy Walker a incarné Eden Capwell pendant plus de 1 200 épisodes. Elle est ensuite retournée dans « All My Children » (dans laquelle elle était apparue avant « Santa Barbara »), faisant de nombreuses apparitions dans l’émission entre 2000 et 2005. Cela s’est avéré être son dernier crédit à l’écran ; lorsque son contrat n’a pas été renouvelé, Walker s’est éloignée du métier d’actrice.

Dans une interview de 2012 avec l’Edmond Outlook, l’actrice, maintenant connue sous le nom de Marcy Smith, a révélé que sa décision était influencée par le Tout-Puissant. « Après de longues prières, Dieu m’a dit que la balance avait basculé, et j’ai dit que j’abandonnais le métier d’actrice », a-t-elle partagé, notant qu’elle était devenue de plus en plus active au sein de son église, assistant aux études bibliques et enseignant à l’école du dimanche.

Cela l’a menée à un travail de pasteure pour enfants dans une église de Huntersville, en Caroline du Nord. « L’expérience que j’ai eue en Caroline du Nord était incroyable. C’était incroyable ce que nous avons pu accomplir, mais Dieu m’a appelée à quelque chose de plus », a déclaré Smith, se rappelant qu’elle avait commencé à envoyer son CV et avait reçu une offre pour travailler pour une église à Edmond, Oklahoma. « J’ai pensé, ‘Oklahoma ? Vraiment ? Ce n’est pas dans le plan' », se souvient-elle. Cependant, une fois qu’elle a visité les lieux, elle a eu l’impression d’avoir trouvé sa maison. « Pour moi, je voulais aller où Dieu est, et Dieu est ici », a-t-elle expliqué.

Nicolas Coster (Lionel Lockridge)

Nicolas Coster a incarné Lionel Lockridge, némésis du patriarche de la famille Capwell C.C. Capwell (Jed Allan), un rôle qu’il a habité tout au long de la série. Coster est arrivé dans l’émission après une carrière réussie au théâtre, d’abord dans sa Grande-Bretagne natale puis à Broadway. Au-delà de « Santa Barbara », Coster a accumulé bien plus de 100 crédits à l’écran au cinéma et à la télévision, avec des rôles télévisés allant de la sitcom farfelue « 3rd Rock from the Sun » au drame de frontière « Dr. Quinn, Medicine Woman ». Il a également continué à s’essayer au drame de jour, étant choisi dans le feuilleton « Another World » en 1993. Il a remporté son premier Daytime Emmy pour avoir joué le Major Jack Madison dans le feuilleton en ligne « The Bay ».

Au milieu de tout ce travail d’acteur, Coster a également partagé sa connaissance du métier au niveau académique. « J’enseigne à l’Université de Géorgie en tant que professeur adjoint au Département d’Études Théâtrales et Cinématographiques… J’adore faire ça ! » a déclaré Coster dans une interview de 2009, notant qu’il enseignait également le cinéma à l’École de Cinéma Universitaire de l’Université de Californie du Sud et à l’American Film Institute.

Coster n’a jamais pris sa retraite, et a continué sa carrière d’acteur jusqu’à la fin de ses 80 ans, culminant avec un rôle d’invité dans un épisode de 2023 de « The Rookie: Feds ». Coster est décédé en juin 2023, à l’âge de 89 ans.

Robin Wright (Kelly Capwell)

Robin Wright était l’une des membres fondatrices du casting de « Santa Barbara », jouant Kelly Capwell pendant plus de 500 épisodes jusqu’à quitter la série en 1988. « Santa Barbara » s’est avéré être un tremplin pour Wright, qui a ensuite décroché le rôle qui a fait sa carrière, celui de la Princesse Buttercup dans le film phénoménalement réussi de 1987 « Princess Bride ». À partir de là, la carrière cinématographique de Wright a explosé, culminant avec sa performance inoubliablement poignante dans « Forrest Gump » de 1994. En 1996, elle a épousé son collègue acteur Sean Penn ; ils ont divorcé en 2010.

Wright a connu une renaissance de carrière en 2013 lorsqu’elle a été choisie dans le drame Netflix « House of Cards », gagnant six nominations aux Emmy pour son interprétation de Claire Underwood, et deux de plus pour son rôle de productrice exécutive de la série. Tout en travaillant sur « House of Cards », Wright est également passée derrière la caméra pour réaliser ; elle a fait ses débuts en tant que réalisatrice au cinéma avec le film de 2021 « Land ».

En repensant à ses années dans « Santa Barbara » dans une interview avec Harvard Business Review, Wright s’est rappelée des journées de travail de 18 heures. « Tu devais gérer ton temps, ta sanité mentale, et ton système immunitaire », a-t-elle dit. Cependant, a-t-elle ajouté, l’expérience était aussi une éducation précieuse sur les aspects techniques du jeu d’acteur devant plusieurs caméras.

Jed Allan (C.C. Capwell)

Pendant toute la durée des neuf années de diffusion de « Santa Barbara » sur NBC, Jed Allan a joué C.C. Capwell. Après l’annulation de la série, Allan a décroché quelques apparitions d’invité dans des séries télévisées, mais ces rôles post-« Santa Barbara » étaient peu fréquents. Ceux-ci incluaient le rôle récurrent de Rush Sanders, père de Steve Sanders d’Ian Ziering, dans « Beverly Hills, 90210 », et des apparitions d’invité dans des séries telles que le drame HBO « Six Feet Under », le spin-off de « General Hospital » « Port Charles », et « CSI: Miami ». Il est également apparu aux côtés d’autres anciens de « Santa Barbara » dans le feuilleton numérique « The Bay ».

Allan est décédé en 2019 à l’âge de 84 ans. Ziering a rendu hommage à son père télévisuel dans un post Instagram touchant, écrivant : « Un si grand type avec qui travailler, il nous manquera. »

Dans une interview de 2009, Allan a fait remarquer la popularité durable de l’émission,bien qu’il ait aussi exprimé ses regrets que les téléspectateurs de la série n’aient pas fait plus de bruit à l’époque où « Santa Barbara » a été retiré de l’antenne. « C’est dommage que les fans de ‘Santa Barbara’ qui même maintenant sont encore fidèles à l’émission n’aient pas pu faire plus de bruit à l’époque », a-t-il dit.

Nancy Lee Grahn (Julia Wainwright)

Nancy Lee Grahn a rejoint « Santa Barbara » en 1985, jouant Julia Wainwright, plus tard Julia Wainwright Capwell, après que le personnage ait épousé Mason Capwell. Dans les années qui ont suivi la fin de la série, Grahn est apparue dans diverses séries télévisées, notamment « Melrose Place », « 7th Heaven », et « Murder One ». En 1996, elle est retournée au genre feuilleton lorsqu’elle a rejoint le casting de « General Hospital ». En 2023, Grahn a marqué sa 27e année dans ce drame de jour vénérable.

Grahn a réfléchi sur son quart de siècle dans « GH » dans une interview de 2021 avec TV Insider. Comme elle s’en souvenait, à l’époque elle décrochait beaucoup de travail d’invitée à la télévision. « Mais quand tu n’es pas un habitué, tu dois continuer à chercher ce prochain travail », a-t-elle expliqué, révélant qu’elle voulait un boulot stable parce qu’elle prévoyait d’avoir un bébé.

Lors d’une interview Facebook Live de 2022, Grahn a révélé que son rêve était de diriger une renaissance de « Santa Barbara » pour un service de streaming, soit Hulu soit Disney+ en raison de problèmes concernant les droits de l’émission. Cependant, elle a admis que ces problèmes avaient mis ces plans dans l’impasse, au moins pour le moment.

Robin Mattson (Gina Timmons)

Robin Mattson était membre du casting de « Santa Barbara » pendant la majeure partie de sa diffusion, jouant Gina Timmons pendant plus de 1 000 épisodes entre 1985 et 1993. Après la fin de la série, Mattson est restée engagée dans les feuilletons, rejoignant « All My Children » en 1994 dans le rôle de Janet Marlowe, apparaissant finalement dans 100 épisodes. En 2003, elle est apparue dans « The Bold and the Beautiful », et en 2007 a rejoint « As the World Turns ». Pendant 2010 et 2011, elle est apparue dans 27 épisodes de « Days of Our Lives », puis est retournée dans « General Hospital », reprenant le rôle de Heather Webber, qu’elle avait joué pour la dernière fois au début des années 1980.

Mattson a également poursuivi sa passion pour la cuisine, animant sa propre émission culinaire sur Lifetime Television. Cette émission, « The Main Ingredient », était inspirée par la décision de Mattson de s’inscrire à un cours intensif de trois mois à la Los Angeles International Culinary School.

Lane Davies (Mason Capwell)

Lane Davies a incarné Mason Capwell dans « Santa Barbara », le premier de trois acteurs à jouer ce personnage (après le départ de Davies de la série en 1989, Mason a été joué par Terry Lester, puis par Gordon Thomson). Après son départ, Davies a marqué la télévision avec de nombreuses apparitions d’invité. Il était particulièrement recherché dans les sitcoms, apparaissant dans des comédies télévisées telles que « Mariés, deux enfants » (Married… With Children), « Les Filles d’or » (The Golden Girls), « Seinfeld« , « Une nounou d’enfer » (The Nanny), et bien d’autres. En 2002, il a rejoint « General Hospital », jouant le Dr. Cameron Lewis pendant plus de 120 épisodes.

Davies a également poursuivi son amour du théâtre, voyageant à travers le monde pour assouvir sa passion pour la performance scénique. « Je suis à un point de ma vie où si quelque chose semble amusant ou si c’est un rôle que je veux faire, je le fais », a-t-il confié à Soap Opera Digest en 2019, décrivant des productions dans des lieux allant de Prague au Tennessee, ce dernier l’ayant vu travailler avec la Tennessee Shakespeare Company. Jouer du Shakespeare, en fait, reste l’un des plus grands plaisirs de Davies. « Et je me suis récemment impliqué dans quelque chose appelé la Conasauga Shakespeare Coalition, qui produira ‘Henry V’ cet été », a-t-il ajouté.

En repensant à « Santa Barbara », il a offert une théorie sur pourquoi la série reste si aimée, près de quatre décennies après son annulation. « Je pense que nous avons pris plus de risques créatifs que le feuilleton moyen ; nous n’étions pas aussi stéréotypés », a-t-il déclaré à Soap Central.

Eileen Davidson (Kelly Capwell)

Eileen Davidson était la quatrième actrice à jouer Kelly Capwell dans « Santa Barbara », suivant les traces de Robin Wright (qui a créé le personnage), suivie de Kimberly McArthur (qui a tenu le rôle de 1988 à 1989), et Carrington Garland (qui a pris la relève, et a joué le personnage jusqu’à ce que Davidson reprenne en 1991).

Après la fin de « Santa Barbara » en 1993, Davidson est passée à un autre feuilleton, « Des jours et des vies » (Days of Our Lives), où elle est restée jusqu’en 1998. De là, Davidson a rejoint « Les Feux de l’amour » (The Young and the Restless), où elle avait joué Ashley Abbott avant d’être choisie pour « Santa Barbara ». Quand elle a été renvoyée en 2012, elle est retournée dans « Days », et a été réembauchée plus tard par « Y&R » ; en août 2023, elle reste membre du casting de « Y&R ». Pendant cette période, Davidson a également étiré ses muscles littéraires, écrivant quatre romans policiers centrés sur la star de feuilleton fictive résolvant des crimes, Alexis Peterson. Elle a marqué l’histoire des feuilletons en devenant la première actrice à incarner cinq personnages distincts en même temps, un exploit qu’elle a réalisé en 1998 dans « Days of Our Lives ».

En 2014, Davidson a rejoint « The Real Housewives of Beverly Hills« , et a fini par rester comme membre du casting jusqu’en 2017 (apparaissant sporadiquement pendant quelques années après). « C’est comme rien d’autre », a-t-elle confié à l’A.V. Club de cette expérience. « Je veux dire, c’est un… vous savez, complétez les blancs. »

Jack Wagner (Warren Lockridge)

Jack Wagner n’était pas un inconnu pour les fans de feuilletons lorsqu’il a rejoint le casting de « Santa Barbara » en 1991 dans le rôle de Warren Lockridge, ayant précédemment fait sensation dans le drame de jour en tant que Frisco Jones dans « General Hospital ». Après l’annulation de « Santa Barbara », la prochaine étape de Wagner était « Melrose Place« , jouant le Dr. Peter Burns pendant 131 épisodes. Wagner a maintenu une carrière hollywoodienne prolifique depuis, apparaissant dans diverses séries télévisées de première partie tout en plongeant dans et hors du monde des feuilletons ; en 2003, en fait, il a rejoint le casting de « Amour, gloire et beauté » (The Bold and the Beautiful), apparaissant dans plus de 1 300 épisodes entre alors et 2020. Ces jours-ci, Wagner fait partie de la famille Hallmark Channel, où il est un habitué de la série « When Calls the Heart », sans mentionner qu’il joue dans le film à succès de Hallmark Channel « The Wedding March » et ses multiples suites.

« Hallmark Channel est vraiment devenu un foyer agréable pour moi », a déclaré Wagner au Columbus Dispatch. « C’est devenu une relation d’acteurs qu’ils considèrent comme un atout pour leur réseau et vice-versa. L’audience d’Hallmark correspond au public démographique que nous avons construit au cours des 30 dernières années. »

Il a vécu une tragédie en juin 2022 quand son fils, Harrison Wagner, est mort d’une overdose accidentelle de drogue à l’âge de 27 ans. « Mon cœur va aux parents qui ont perdu un enfant », a écrit Wagner sur Instagram au premier anniversaire de la mort de son fils. « Il n’y a pas de mots. »

John O’Hurley (Stephen Slade)

John O’Hurley n’était pas dans « Santa Barbara » pendant longtemps, il a joué Stephen Slade pendant 75 épisodes durant 1990 et 1991, mais cette entrée précoce dans son curriculum de crédits d’écran a lancé une carrière d’acteur impressionnante qui est devenue de plus en plus réussie. Après une série d’apparitions d’invité à la télévision, l’un de ces rôles a fini par définir la carrière d’O’Hurley quand il a été choisi dans « Seinfeld » comme J. Peterman, patron d’Elaine Benes de Julia Louis-Dreyfus. Le personnage, et l’incarnation loufoque d’O’Hurley, est devenu un favori des fans, menant à 20 apparitions dans la sitcom maintenant iconique.

Ce rôle unique a ouvert la voie à de nombreux rôles au cinéma et à la télévision, y compris une richesse de crédits comme acteur vocal dans diverses séries animées. Puis, en 2005, il a participé à la saison inaugurale de « Danse avec les stars » (Dancing With the Stars), devenant finaliste. « J’étais le premier qu’ils ont demandé », a-t-il dit à Yahoo! Entertainment à propos de « DWTS ». « Je me suis dit, ‘Tu sais quoi ? Je ne sais pas danser. J’ai honte.’ Alors je l’ai fait. »

En repensant à sa carrière dans une interview avec Soaps in Depth, O’Hurley avait de bons souvenirs de ses premiers rôles dans les feuilletons, ayant appeared dans « As the World Turns », « General Hospital », « The Edge of Night », « Loving », et « The Young and the Restless », avant de rejoindre « Santa Barbara ». « Les feuilletons pour moi étaient certains des moments les plus drôles et les plus attachants que j’ai passés à la télévision », s’est-il rappelé.

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Près de trente ans après sa fin, « Santa Barbara » continue de fasciner les fans français qui gardent un souvenir ému de cette saga familiale. La série a non seulement lancé des carrières hollywoodiennes mais a aussi redéfini les codes du feuilleton télévisé avec ses intrigues sophistiquées et ses personnages complexes. Si certains acteurs ont connu la gloire internationale, d’autres ont choisi des reconversions surprenantes, prouvant que l’univers de Santa Barbara aura marqué bien au-delà de l’écran les vies de ceux qui l’ont incarné.