Quand on parle de séries télévisées western, Bonanza a véritablement marqué toute une génération de téléspectateurs français. Diffusée en France dès les années 60 sur la première chaîne de l’ORTF, puis rediffusée régulièrement sur différentes chaînes, cette série culte a fait rêver les Français avec ses grands espaces et ses aventures familiales. La série a été diffusée sur NBC de 1959 à 1973, ce qui en fait la deuxième plus longue série western à la télévision américaine (après Gunsmoke).
L’émission hebdomadaire suivait les aventures de la famille Cartwright, dirigée par le père Ben (Lorne Greene), papa de trois fils nés de mères différentes (toutes décédées). Après avoir été veuf pour la troisième fois, Cartwright part vers l’ouest pour commencer une nouvelle vie.
Depuis la diffusion de Bonanza, la plupart des membres du casting sont décédés. Voici ce qu’ils ont fait après la série, et où se trouve aujourd’hui le casting de Bonanza.
Acteur | Personnage | Après Bonanza | Statut actuel |
|---|---|---|---|
Lorne Greene | Ben Cartwright | Battlestar Galactica | Décédé en 1987 (72 ans) |
Pernell Roberts | Adam Cartwright | Trapper John, MD | Décédé en 2010 (81 ans) |
Dan Blocker | Eric « Hoss » Cartwright | Décédé pendant la série | Décédé en 1972 (43 ans) |
Michael Landon | Little Joe Cartwright | La Petite Maison dans la Prairie | Décédé en 1991 (54 ans) |
Ray Teal | Shérif Roy Coffee | Divers westerns | Décédé en 1976 (74 ans) |
Guy Williams | Will Cartwright | Perdus dans l’espace | Décédé en 1989 |
Victor Sen Yung | Hop Sing | Bachelor Father, auteur culinaire | Décédé en 1980 |
David Canary | Candy Canaday | La Force du destin | Décédé en 2015 |
Mitch Vogel | Jamie Hunter-Cartwright | Musicien professionnel | Vivant |
La destinée des cowboys de la Ponderosa après la série
La famille Cartwright a marqué toute une génération de téléspectateurs avec ses aventures au ranch de la Ponderosa. Découvrons ce que sont devenus ces acteurs emblématiques qui ont fait vibrer nos écrans pendant près de 15 ans.
Lorne Greene (Ben Cartwright)
Greene a joué dans chaque épisode de Bonanza dans le rôle de Ben Cartwright, un ancien marin parti seul vers l’ouest. Dans une interview de 1967 avec la journaliste Bobbie Wygant, Greene a admis qu’il était prêt à ce que la série se termine. Lorsque Wygant lui a demandé s’il espérait que la série continuerait pendant encore 8 ans, Greene a répondu : « Non, je ne l’espère pas. »
« Je dois être très franc. Je pense que lorsque vous avez une longue carrière (à la télévision) dans n’importe quel type d’émission, vous arrivez à un point où il y a d’autres choses que vous sentez que vous devez faire avant qu’il ne soit trop tard pour réaliser ce que vous avez en tête », a-t-il ajouté.
Après les 14 saisons de Bonanza, Greene a sorti quelques albums country puis, en 1978, a changé de genre télévisuel en rejoignant le casting de la série originale Battlestar Galactica dans le rôle du Commandant Adama. Il est décédé le 11 septembre 1987, à l’âge de 72 ans, des suites de complications liées à une pneumonie.
Pernell Roberts (Adam Cartwright)
Roberts a joué le fils aîné Cartwright, Adam, de 1959 à 1965. Il a choisi de quitter la série en raison de divergences créatives.
Roberts a confié au Washington Post : « J’ai fait partie de la série pendant six ans. Je me suis battu avec les producteurs à propos des scénarios, du développement des personnages et d’autres choses. J’en suis arrivé au point où j’étais contrarié dès mon arrivée au travail. Ce n’est pas une façon de vivre. Je n’ai pas la résistance psychologique nécessaire pour supporter des compromis artistiques sur une période prolongée. Je deviens hostile et vindicatif. Ça m’use. »
Roberts a ensuite joué dans la série dérivée de MASH*, Trapper John, MD. Il est décédé en 2010 à l’âge de 81 ans.
Dan Blocker (Eric « Hoss » Cartwright)
Blocker interprétait le fils Cartwright Eric, plus connu sous le nom de Hoss. Blocker est décédé subitement d’une embolie pulmonaire en 1972, à l’âge de 43 ans. Son personnage a été tué dans la série et sa mort a eu un impact majeur sur celle-ci, qui n’a duré qu’une saison de plus après son départ prématuré.
Michael Landon (Little Joe Cartwright)
Landon incarnait le plus jeune fils Cartwright, Little Joe. Ce rôle a été fondamental pour l’acteur, qui avait une vingtaine d’années lorsqu’il a été choisi.
Après la fin de Bonanza, Landon a joué Charles Ingalls dans La Petite Maison dans la Prairie, et de nombreux spectateurs l’ont identifié à ce rôle pour le reste de sa vie. Néanmoins, pour les fans inconditionnels de Bonanza, Landon était et sera toujours Little Joe.
Il est décédé d’un cancer du pancréas en 1991 à l’âge de 54 ans.
Ray Teal (Shérif Roy Coffee)
Teal était bien versé dans l’univers des westerns lorsqu’il a rejoint le casting de Bonanza. Ses crédits incluent Colt .45, Empire et The Everglades.
Il est décédé en avril 1976 à l’âge de 74 ans.
Guy Williams (Will Cartwright)
Williams a rejoint la série dans le rôle de Will, le neveu de Ben, après le départ de Pernell Roberts. Il n’est cependant pas resté longtemps dans la série, et des rumeurs ont circulé selon lesquelles une partie de la raison de son bref passage était que Michael Landon se sentait menacé par la popularité de Williams.
Quitter la série n’a pas beaucoup ralenti la carrière de l’acteur. En 1965, il a endossé le rôle du patriarche, le professeur John Roberts, dans Perdus dans l’espace. Il a pris sa retraite en Argentine en 1979 et est mort d’un anévrisme cérébral 10 ans plus tard.
Victor Sen Yung (Hop Sing)
En tant que Hop Sing, Yung est devenu l’une des moitiés de l’une des premières relations interraciales à la télévision américaine. Après Bonanza, Yung a joué le rôle de l’oncle Charlie dans Bachelor Father. Il a également travaillé comme chef cuisinier et a même publié son propre livre de cuisine, The Great Wok Cookbook. En 1972, Yung a été blessé par balle au dos lors d’un détournement d’avion. Il a survécu à cette expérience et est finalement décédé en 1980 d’un empoisonnement au gaz naturel.
David Canary (Candy Canaday)
Canary a failli rejoindre la NFL et a presque été recruté par les Denver Broncos avant de décider qu’il aimait trop jouer pour y renoncer. Ce fut certainement le bon choix, car non seulement il a joué dans Bonanza, mais il est également apparu dans plus de 1 200 épisodes de La Force du destin. Il est resté dans ce feuilleton populaire jusqu’à deux ans avant sa mort en 2015.
Mitch Vogel (Jamie Hunter-Cartwright)
Vogel a rejoint Bonanza alors qu’il n’avait que 12 ans dans le rôle de l’orphelin Jamie Hunter, qui est devenu par la suite Jamie Hunter-Cartwright. Après Bonanza, Vogel a rejoint Michael Landon dans La Petite Maison dans la Prairie, où il a joué Johnny Johnson de 1974 à 1975. En 1978, Vogel a quitté le métier d’acteur pour devenir musicien professionnel. Il est marié et père de deux enfants.
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Bien que la plupart des acteurs iconiques de cette série légendaire nous aient quittés, l’héritage de Bonanza reste profondément ancré dans l’histoire de la télévision. Les aventures de la famille Cartwright continuent d’inspirer et de divertir de nouvelles générations grâce aux rediffusions et aux plateformes de streaming, perpétuant ainsi la magie du ranch de la Ponderosa et de ses habitants charismatiques.
En France, Bonanza demeure un symbole nostalgique des débuts de la télévision en couleur et continue d’occuper une place particulière dans le cœur des téléspectateurs qui ont grandi avec cette saga familiale. Le générique mythique et les cavalcades endiablées des Cartwright restent gravés dans la mémoire collective des Français, faisant de cette série un véritable monument de notre patrimoine télévisuel.
