Seven : l’explication de la fin du film

Il est difficile d’imaginer « Seven » sans son intense point culminant. Dans l’univers des thrillers criminels modernes, peu surpassent l’œuvre de David Fincher de 1995, qui a véritablement établi l’arrivée du réalisateur comme un talent subversif à Hollywood. « Seven » a connu un grand succès, devenant le 12e plus grand film de l’année aux États-Unis malgré des attentes modestes, Brad Pitt le qualifiant même dans une interview au LA Times de « film déprimant de l’année 95 ».

La fin choquante du film a largement contribué à ce succès, mais ce n’était pas simplement un « twist final » qui l’a propulsé. Fincher a créé un monde viscéral de crasse et de délabrement qui, drapé dans l’éclairage minimaliste du directeur de la photographie Darius Khondji, est devenu étrangement séduisant. Morgan Freeman et Brad Pitt, incarnant le duo de détectives William Somerset et David Mills, ont livré des performances captivantes, Freeman étant sans doute au sommet de sa carrière. Mais impossible d’échapper à cette fin bouleversante, qui assène un coup de poing avant le fondu au noir final.

L’explication de la fin de Seven : « What’s in the box? »

La phrase « What’s in the box? » (« Qu’est-ce qu’il y a dans la boîte ? ») est devenue un mème en soi dans les décennies qui ont suivi la sortie de « Seven ». Cette réplique est prononcée par Mills dans les derniers instants du film, alors qu’il supplie son partenaire de révéler ce que contient un mystérieux colis livré par le tueur en série John Doe (Kevin Spacey). Bien sûr, c’était la tête de la femme de Mills qui se trouvait dans cette boîte. Mais le fait que cela ne soit jamais visuellement confirmé rend le tout encore plus hanté. Même Mills n’a pas besoin de voir le contenu pour céder à sa rage vengeresse et tirer sur John Doe.

Mais quel était l’intérêt de faire subir une telle agonie au pauvre Mills pour conclure le film ? Nous avons mené notre propre enquête approfondie pour résoudre cette affaire.

Ce qu’il faut retenir de l’intrigue de Seven ?

Comme un tueur en série expérimenté, « Seven » distille des indices subtils sur sa destination tout au long du film. L’histoire commence avec le détective usé par la vie, William Somerset (Morgan Freeman), qui erre dans son appartement miteux avant que cette séquence de générique révolutionnaire ne se déroule. Après avoir été témoin de décennies de criminalité et de dégradation qui ont frappé la ville sans nom dans laquelle il vit, Somerset dérive dans un océan d’apathie et de pessimisme à l’approche d’une retraite imminente. Mais avant de pouvoir partir, il est associé au jeune, idéaliste et impétueux détective David Mills (Brad Pitt) pour enquêter sur un tueur en série qui utilise ses victimes comme pièces maîtresses dans des tableaux macabres d’inspiration théologique.

Mills vient de s’installer en ville avec sa femme, Tracy (Gwyneth Paltrow), qui peine à s’adapter à la vie dans cet environnement rude et criminel. Elle confie à Somerset que, tout comme lui, elle aspire à s’échapper — surtout parce que, à l’insu de son mari, elle est enceinte et ne veut pas élever un enfant dans cette ville.

Pendant ce temps, Somerset et Mills enquêtent sur d’autres scènes de crime horribles alors que le tueur en série connu uniquement sous le nom de John Doe (Kevin Spacey) poursuit ses meurtres inspirés des sept péchés capitaux : la gourmandise, l’avarice, la paresse, la luxure, l’orgueil, l’envie et la colère. Mais avant que le duo n’ait la satisfaction d’arrêter leur homme, celui-ci se rend au commissariat, couvert de sang et s’adressant directement à Mills.

Une fois en garde à vue, Doe révèle qu’à moins que les deux détectives ne l’accompagnent à un endroit non précisé, il plaidera la folie et obtiendra probablement une peine réduite. De plus, il ne révélera jamais l’emplacement de ses deux dernières victimes — l’envie et la colère — forçant Mills et Somerset à accepter ses exigences.

Que s’est-il passé à la fin de Seven ?

Vous n’aurez probablement aucun mal à vous souvenir de la déchirante fin de Seven. Mais au cas où vous seriez confus sur ce qui s’est exactement déroulé, voici un résumé.

Après que les détectives Mills et Somerset aient accepté la demande de John Doe, le trio se rend dans un lieu désertique sous un réseau de lignes électriques « haute tension ». Mills force Doe à se mettre à genoux et le tient en joue pendant qu’un camion de livraison s’approche d’eux. Somerset laisse Mills et Doe derrière lui pour aller à la rencontre du camion, tandis que le tueur en série explique à quel point il admire Mills et sa vie avec Tracy. « Il semble que l’envie soit mon péché », dit-il de façon menaçante, alors que le livreur remet un colis à Somerset. Le détective ouvre la boîte et recule d’horreur, tandis que Doe révèle qu’il a tué Tracy et pris sa « jolie tête », suggérant fortement que c’est ce qui se trouve dans le paquet.

Alors que Somerset revient et supplie Mills de baisser son arme, son partenaire bouleversé demande à plusieurs reprises « qu’est-ce qu’il y a dans la boîte« . Doe dit que Tracy a supplié pour sa vie et « la vie du bébé à l’intérieur d’elle », révélant la grossesse à Mills. Il encourage ensuite le détective à le tuer et à « devenir la colère », complétant ainsi ses meurtres inspirés des sept péchés. Et juste pour couronner cette séquence déjà choquante, Mills fait exactement cela, tirant sur Doe à la tête et devenant le péché final.

Une scène finale montre Mills assis immobile à l’arrière d’une voiture de police. Le capitaine de police (R. Lee Ermey) demande à Somerset où il va être, ce à quoi il répond : « Dans les parages, je serai dans les parages. » Une dernière réplique de Somerset arrive en voix off : « Ernest Hemingway a écrit un jour : ‘Le monde est un bel endroit et il vaut la peine de se battre pour lui.’ Je suis d’accord avec la deuxième partie. »

Que signifie la fin de Seven ?

Alors, quel était le but de toute cette misère ? C’est compliqué, car la version de « Seven » que nous avons tous vue n’était en fait pas celle que David Fincher avait prévue — pas étonnant que Fincher ait dit qu’il réaliserait « Seven » différemment s’il en avait une autre chance. Nous reviendrons sur ce point plus tard, mais en se basant uniquement sur la version théâtrale que nous connaissons tous, « Seven » traite des limites de l’apathie, du pouvoir du mal à infecter et corrompre même les personnes les plus résolument morales, et de la relation symbiotique entre la lumière et l’obscurité.

Le détective Somerset reste fermement apathique tout au long du film, impatient de prendre sa retraite et de s’échapper du trou infernal d’une ville qu’il a passé sa carrière à essayer de protéger. Mills, quant à lui, est en quelque sorte une image miroir de John Doe. Lui aussi est dégoûté par la déchéance morale qui l’entoure, mais plutôt que de punir les « pécheurs », il s’engage dans une croisade personnelle contre les ténèbres pour préserver la moralité par des moyens légaux.

Dans « Seven« , vous avez donc Doe à une extrémité du spectre — un punisseur qui a été témoin de la dépravation de sa ville et a pris sur lui de rendre justice. Mills, avec son opposition zélée à la criminalité, occupe l’autre extrémité du spectre, et au milieu vous avez Somerset, blasé et déconnecté de tout cela.

Mais après avoir été témoin des événements horribles de la finale, Somerset dit à son capitaine de police qu’il « sera dans les parages », et dans la dernière voix off dit que le monde « vaut la peine qu’on se batte pour lui ». Cela suggère qu’il a été secoué de son apathie et qu’il reportera sa retraite pour essayer de faire une différence positive. En ce sens, malgré sa sauvagerie implacable, « Seven » parvient à glisser une note rédemptrice, suggérant que même de l’obscurité la plus sombre peut venir la lumière.

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Une autre explication possible de la fin de Seven

Le scénariste Andrew Kevin Walker a écrit « Seven » après avoir déménagé à New York dans les années 80 et avoir été témoin d’une criminalité généralisée et d’une déliquescence sociale. Comme il l’a confié à Uproxx :

« L’idée — ‘les meurtres des sept péchés capitaux’ — était une réaction au fait de vivre à New York et de me mettre dans l’espace mental de John Doe où vous pouviez descendre la rue et voir chaque ‘péché capital’ à chaque coin de rue. »

On peut ressentir l’expérience new-yorkaise de Walker dans le discours de John Doe dans la voiture à la fin de Seven. Le tueur dit : « Nous voyons un péché mortel à chaque coin de rue, dans chaque maison, et nous le tolérons. » Il poursuit en disant : « Quand on veut que les gens écoutent, on ne peut plus simplement leur tapoter l’épaule. Il faut les frapper avec un marteau-pilon. »

Après la fin de « Seven », on a le sentiment que le film était la tentative de Walker de frapper le public avec un marteau-pilon et peut-être de faire valoir un point sur la propension de la société à négliger les actes immoraux, ou du moins sur le fait que les gens s’y désensibilisent. « Seven » est la « tête dans une boîte » de Walker, forçant les gens à prêter attention avec sa finale brutale. John Doe se rendant à la police est également conçu pour choquer les spectateurs, ce qui, selon Walker dans Entertainment Weekly, « prive d’une grande partie de la satisfaction non seulement les personnages du film mais aussi le public. »

L’écrivain nous dit même ce qui va se passer avant que cela ne se produise, Somerset disant à Mills plus tôt dans le film que « Cela n’aura pas une fin heureuse. » Étiez-vous attentif ? À la fin, vous l’êtes certainement.

Que veut faire penser Seven aux spectateurs ?

Il y a plus dans cette théorie que la fin de Seven soit un commentaire sur l’indifférence de la société face à la souffrance et à la violence. Comme mentionné précédemment, « Seven » n’était pas censé devenir un succès. En fait, comme tant de crimes occasionnels dont son scénariste a été témoin pendant ses jours à New York, ce film déprimant et sinistre aurait pu être facilement ignoré par le public. Mais c’est ce coup de poing final qui le rend non seulement difficile à ignorer, mais impossible à oublier. Le film est resté numéro un au box-office pendant quatre semaines, ne subissant que de légères baisses de fréquentation entre chacune, ce qui suggère que le bouche-à-oreille a joué un grand rôle pour l’aider à maintenir sa popularité. En d’autres termes, les gens étaient attentifs.

Dans cette optique, la fin de Seven fonctionne comme le triomphe personnel d’Andrew Kevin Walker sur l’apathie. Il a réussi à attirer votre attention avec un troisième acte qui vous défie de détourner le regard. Par-dessus tout, David Fincher et Walker ont forcé leur public à faire une grande partie du travail eux-mêmes. Vous ne voyez jamais aucun des meurtres des péchés se produire, vous ne connaissez pas le nom de la ville, vous ne voyez même pas la tête dans la boîte. Et il y a quelque chose d’encore plus troublant à ce sujet, car cela force le public à utiliser son imagination, donnant au film cette sensation que des parties se déroulent dans votre propre tête plutôt que sur l’écran. Comment allez-vous ignorer quelque chose qui se passe à l’intérieur de votre propre esprit ? C’est le défi que « Seven » lance et enfonce avec sa finale tumultueuse. À la fin du film, nous sommes devenus Somerset, auparavant détachés et engourdis mais chastisés par les événements dont nous avons été témoins.

Qu’a dit l’équipe de Seven à propos de la fin ?

S’adressant à Uproxx, Andrew Kevin Walker a expliqué que la fin de Seven est le nœud de toute l’histoire. Le scénariste a déclaré :

« La fin sombre de ‘Seven’ était ce dont il s’agissait. Changer la fin pour autre chose revenait à retirer le cœur même de l’histoire. Il s’agit de ‘l’optimiste Mills’, le personnage de Brad Pitt, affrontant ce détective pessimiste et usé par le monde qu’est Somerset, le personnage de Morgan Freeman. Ces points de vue dramatiquement opposés se poussent et se tirent tout au long de l’histoire. Et puis une fois que le pessimisme est confirmé, même à l’optimiste qui a soutenu que le combat vaut toujours la peine d’être mené, le pessimiste, à la lumière de la confirmation de toutes ses pires prédictions, restera-t-il ou s’en ira-t-il ? »

C’est ce que nous obtenons avec la version cinématographique de « Seven » — une bataille entre l’optimisme et le pessimisme qui montre le premier l’emportant avant qu’une lueur d’espoir ne soit offerte alors que Somerset suggère qu’il reportera sa retraite.

S’adressant au Guardian, David Fincher a rappelé comment il avait initialement lu le script et avait été époustouflé par la fin, appelant Walker et disant : « C’est fantastique, c’est tellement génial parce que j’avais pensé que c’était une procédure policière ; maintenant c’est cette méditation sur le mal et comment le mal s’attache à vous et vous ne pouvez pas vous en débarrasser. »

Le réalisateur a été tellement impressionné par la fin que c’est seulement l’obstination de Fincher qui a sauvé la finale glaciale de « Seven » alors même que le studio poussait fortement pour la changer pour une fin plus joyeuse. Et c’est là que les choses se compliquent un peu. Même après que Fincher ait réussi à conserver la finale de la tête dans la boîte, il a été contraint de faire des compromis sur la fin, ce qui soulève la question de savoir ce que signifie réellement la finale.

La fin alternative de Seven

Ce n’était pas seulement Fincher qui était passionné par la fin de Seven. Brad Pitt a également fait tout ce qu’il pouvait pour garder la finale intacte, déclarant à Entertainment Weekly :

« Avec ‘Seven’, j’ai dit : ‘Je le ferai à une condition — la tête reste dans la boîte. Mettez dans le contrat que la tête reste dans la boîte.’ En fait, il y avait une deuxième chose aussi : ‘[Mills] doit tirer sur le tueur à la fin. Il ne fait pas la ‘bonne’ chose, il fait la chose par passion.' »

Néanmoins, New Line estimait évidemment que le résultat était beaucoup trop sombre et a poussé pour des changements même après que Fincher ait réussi à conserver l’importante tête dans une boîte. Initialement, le réalisateur avait prévu que le film se termine par un fondu au noir après que le détective Mills tire sur Doe, amplifiant l’impact émotionnel de la scène et renonçant à toute voix off rédemptrice de « le monde vaut la peine d’être sauvé » du détective Somerset. C’était la fin alternative de Seven que David Fincher voulait que nous voyions, mais qui n’est jamais arrivée dans les salles.

Ce qui soulève de nombreuses questions sur ce que signifie réellement la fin de « Seven« . Si Somerset n’avait jamais eu sa prise de conscience, alors son arc serait resté incomplet. Nous ne le verrions pas surmonter son apathie, nous serions simplement témoins du triomphe du mal.

Si c’était la fin qui était toujours prévue, cela donne plus de crédibilité à la vision de « Seven » comme étant simplement la tentative de Walker d’attirer l’attention des gens. Sans la voix off de Somerset, le film devient davantage un exercice pour attirer l’attention et subvertir les attentes des spectateurs, et moins sur la façon dont la lumière peut venir des ténèbres et sur l’étrange relation symbiotique entre le bien et le mal. C’est, comme l’a dit Fincher, uniquement une « méditation sur le mal et comment le mal s’attache à vous et vous ne pouvez pas vous en débarrasser. »

Les autres fins alternatives de Seven

Il y avait plusieurs autres fins alternatives à Seven. Comme David Fincher l’a confié au Guardian, Andy Walker « avait réécrit ‘Seven’ 13 fois afin de le rendre plus ‘sympathique' » avant que le réalisateur ne lise le script. Fincher a reçu par erreur le scénario original de Walker, avec la finale de la tête dans la boîte.

Selon The Hollywood Reporter, avant que New Line n’acquière le film, « Seven » a été optionné par la société italienne Penta Film. De façon déconcertante, le réalisateur de « Noël chez les Griswold », Jeremiah Chechik, était attaché au projet et a exigé des changements au script, y compris la suppression de la fin choquante que nous connaissons tous.

Walker a confié à Uproxx que cette fin mise à jour impliquait « une église abandonnée et les sept péchés capitaux étaient représentés dans une sorte de tableau de peintures. » La tête dans la boîte avait disparu, et la fin se résumait essentiellement à une « confrontation dans une église abandonnée », Walker ajoutant : « Ça ressemble à la fin de Batman. » Pas étonnant que « The Batman » soit essentiellement un remake de « Seven« …

Bien sûr, cette fin ne serait pas tournée une fois que New Line aurait acquis le film et que David Fincher serait arrivé à bord. Mais il y aurait encore une bataille sur le point culminant du film, avec la voix off susmentionnée ajoutée pour apaiser le studio. Cependant, avant que la version qui est arrivée dans les salles ne soit décidée, plusieurs autres fins ont été envisagées pour le film, y compris une dans laquelle Somerset tue Doe à la place de Mills afin d’épargner à son partenaire du temps en prison, et une autre qui avait même Mills tirant sur son partenaire après avoir assassiné John Doe. À un moment donné, New Line a tenté de changer la fin pour que ce soit la tête du chien de Mills dans la boîte et non celle de Tracy.

Est-ce que tout cela aurait changé ce que signifie la fin de Seven ? Eh bien, oui. De manière significative. Heureusement, la vision originale de Walker a finalement atteint l’écran relativement inchangée.

Conclusion : l’impact durable de la fin de Seven

La fin de Seven reste l’une des conclusions les plus marquantes et dérangeantes de l’histoire du cinéma moderne. Son pouvoir réside dans sa capacité à forcer le spectateur à confronter l’horreur sans la montrer explicitement. Cette approche a établi un précédent dans le genre du thriller psychologique et a contribué à définir l’esthétique de David Fincher pour ses œuvres ultérieures.

Plus qu’un simple choc final, cette conclusion représente l’aboutissement thématique de tout le film : l’apathie face au mal peut être aussi dangereuse que le mal lui-même. En forçant Somerset à sortir de son détachement et en transformant Mills en l’incarnation même de ce qu’il combat, « Seven » délivre un message profondément pessimiste mais paradoxalement motivant – un monde aussi sombre mérite qu’on se batte pour lui, précisément à cause de cette obscurité.

Vingt-cinq ans après sa sortie, l’influence de cette fin bouleversante continue de résonner dans la culture populaire, les cinéastes contemporains s’inspirant encore de sa tension psychologique et de sa façon de confronter le spectateur à ses propres démons intérieurs.